Ο φορτωτής είναι ένας τύπος χωματουργικού μηχανήματος που χρησιμοποιείται ευρέως σε κατασκευαστικά έργα όπως αυτοκινητόδρομοι, σιδηρόδρομοι, κτίρια, υδροηλεκτρικές εγκαταστάσεις, λιμάνια και ορυχεία. Χρησιμοποιείται κυρίως για τη φόρτωση χύδην υλικών-όπως χώμα, άμμος, χαλίκι, ασβέστης και άνθρακας-και μπορεί επίσης να εκτελέσει εργασίες ελαφριάς εκσκαφής σε υλικά όπως μετάλλευμα και σκληρό έδαφος. Με την τοποθέτηση διαφορετικών βοηθητικών εργαλείων, μπορεί επίσης να πραγματοποιήσει ύπνο, ανύψωση και χειρισμό άλλων υλικών, όπως ξυλεία.
Στην οδοποιία-ιδιαίτερα για αυτοκινητόδρομους υψηλής ποιότητας-φορτωτές-χρησιμοποιούνται για εργασίες όπως η εκσκαφή υποστρώματος και η πλήρωση, καθώς και η αποθήκευση και φόρτωση αδρανών για ασφαλτικά μείγματα και τσιμεντομπετόν. Επιπλέον, μπορούν να εκτελέσουν λειτουργίες όπως ώθηση εδάφους, ισοπέδωση επιφανειών εδάφους και ρυμούλκηση άλλων μηχανημάτων. Χάρη σε πλεονεκτήματα όπως η υψηλή ταχύτητα λειτουργίας, η αποτελεσματικότητα, η εξαιρετική ευελιξία και η ευκολία στη λειτουργία, ο φορτωτής έχει γίνει βασικός εξοπλισμός για χωματουργικές εργασίες σε κατασκευαστικά έργα.
